De Abdij van Orval

De geschiedenis van deze prestigieuze abdij begint in 1070. Enkele Italiaanse benedictijnen kozen een onbewoonde vallei uit om een abdij te bouwen, die al snel uitgroeide tot een belangrijk christelijk bolwerk. De abdij werd meerdere malen verwoest maar ze verrees steeds opnieuw uit haar as. De laatste renaissance was in 1926, wanneer de cisterciënzer monniken van Sept-Fons (Fr) de door de Franse Revolutie achtergelaten ruïnes weer opbouwden en er een brouwerij en kaasmakerij begonnen om de reconstructie te financieren. Dit gigantische werk stond onder leiding van Gentenaar Marie-Albert van der Cruyssen, een monnik van de La Trappe abdij van Soligny (Fr). Deze gewezen ondernemer werd later de eerste abt van het nieuwe klooster. De plannen werden getekend door een vriend, ingenieur-architect Henry Vaes, die er twintig jaar aan zou werken. De nieuwe abdij werd gebouwd op de overblijfselen van de 18e eeuw. De abdijkerk werd ingewijd in 1948.